Inmitten des Sempioneplatzes steht isoliert der Triumphbogen, das typichste Denkmal des lombardischen Neuklassizismus. 1807 wurde er nach einem Entwurf von Luigi Cagnola errichtet, um die napoleonischen Siege zu rühmen. Mächtig und gleichzeitig elegant, ist er an Ausschmückungen ziemlich reich.

Der Bogen sollte der ideale Endpunkt der Simplonstraße bilden, die Napoleon geplant hatte, um Briga zu erreichen, denn er beabsichtigte auf diese Weise von den Kriegsmitteln durch den Simplon leichter erreicht zu werden. Dieses Denkmal besteht aus drei Bogen, die an ihren Seiten korinthische Säulen auf Fußgestellen haben, mit Gebälke und einem hohen Attikus.

Über die Stadt herrschen das bronzene Sechsgespann, das Abbondio Sangiorgio goß, und die schönen beflügelten Nikes von Giovanni Putti. Im Gebalke sind allegorisch die vier Flüsse des italienischen Reichs dargestellt: der Po, der Tessin, der Tagliamento und der Etsch. Camillo Pacetti, Pompeo Marchesi und Benedetto Cacciatori arbeiteten an den Basreliefen der Wände.

Diese wurden 1833 von Peverelli und Moglia während der österreichischen Restaurierungszeit beendet. Nach dem Fall Napoleons wurden alle Statuen mit römischen Togen bekleidet und dadurch wurden die dargestellten Personen unerkennbar. So wurde der napoleonische Bogen zum Sinnbild des habsburgischen Friedens.

Am 10. Oktober 1836 wurde der Bogen nach dem Fall Napoleons von Ferdinand II. von Österreich feierlich eingeweiht, der nach Mailand gezogen war, um mit der Eisernen Krone gekrönt zu werden. 1859 pries der Triumphbogen die Nationalsiege und durch ihn schritten anläßlich der feierlichen Ankunft in Mailand Napoleon III. und Vittorip Emanuele III. nach der siegreichen Schlacht bei Magenta.

Hundert Jahr später, 1959, ereignete sich ein ebenso historisches Geschehnis, als durch den Bogen General De Gaulle und Giovanni Gronchi leierlich gingen.